¿Qué es el Agar-Agar?

El Agar-Agar (E-406) es un polisacárido natural extraído de algas rojas marinas (principalmente de los géneros Gelidium y Gracilaria). Es un hidrocoloide que forma geles firmes y resistentes al calor.

Propiedades y características

• Forma geles estables a temperatura ambiente
• Alta capacidad gelificante (gelifica a concentraciones muy bajas)
• Punto de fusión elevado (85°C)
• No aporta calorías
• Incoloro y sin sabor
• Alta capacidad de retención de agua

Usos en la industria alimentaria

• Agente gelificante en postres y productos de confitería
• Estabilizante en productos lácteos
• Espesante en salsas y mermeladas
• Medio de cultivo en microbiología
• Clarificante en bebidas
• Recubrimiento protector en productos cárnicos

Impacto en la salud

• Considerado seguro para el consumo humano
• No se metaboliza en el organismo
• Actúa como fibra dietética
• Puede ayudar a regular el tránsito intestinal
• Sin efectos secundarios conocidos en uso normal

Seguridad y regulación

• Aprobado como aditivo alimentario por la FDA y la EFSA
• Sin límite máximo establecido (quantum satis)
• Clasificado como seguro (GRAS) por las autoridades alimentarias
• Permitido en alimentación orgánica/ecológica

Precauciones

• Puede causar efecto laxante en consumo excesivo
• Se recomienda moderación en personas con problemas digestivos
• Posible interacción con algunos medicamentos por su efecto sobre la absorción

Aspectos técnicos

• Fórmula molecular: (C12H18O9)n
• Soluble en agua caliente (>85°C)
• Forma geles termorreversibles
• Estable en pH entre 4.5 y 9.0
• Concentración típica de uso: 0.1-2%
• Sinergia con otros hidrocoloides como carragenanos