¿Qué es el Ácido Esteárico (E-480)?

El ácido esteárico es un ácido graso saturado de cadena larga que se encuentra naturalmente en grasas animales y vegetales. Es un sólido ceroso a temperatura ambiente con fórmula química CH₃(CH₂)₁₆COOH.

Propiedades y Características

• Aspecto: Sólido blanco ceroso
• Punto de fusión: 69.3°C
• Insoluble en agua
• Soluble en alcohol y éter
• pH neutro
• Propiedades emulsionantes y estabilizantes

Uso en la Industria Alimentaria

• Emulsionante en productos horneados
• Estabilizador en margarinas
• Agente antiaglomerante en polvos alimenticios
• Recubrimiento protector en confitería
• Modificador de textura en chicles y caramelos

Impacto en la Salud

• Generalmente reconocido como seguro (GRAS)
• El cuerpo lo metaboliza como otras grasas naturales
• Bajo riesgo de efectos adversos en consumo normal
• Puede contribuir a la ingesta total de grasas saturadas

Seguridad y Regulación

• Aprobado por la FDA y la EFSA
• Sin límite máximo específico (quantum satis)
• Cumple con las especificaciones del Codex Alimentarius
• Regulado como aditivo alimentario seguro en la UE

Precauciones

• Consumo moderado en personas con problemas cardiovasculares
• Evitar en caso de sensibilidad a ácidos grasos
• Considerar su aporte calórico en dietas restrictivas

Aspectos Técnicos

• Número CAS: 57-11-4
• Peso molecular: 284.48 g/mol
• Densidad: 0.847 g/cm³
• Pureza mínima del 95% para uso alimentario
• Estable en condiciones normales de almacenamiento