¿Qué es el Aspartamo?

El aspartamo es un edulcorante artificial no calórico compuesto por dos aminoácidos: ácido aspártico y fenilalanina. Es aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar común y fue descubierto accidentalmente en 1965.

Propiedades y características

• Polvo cristalino blanco, inodoro
• Poder edulcorante: 200 veces superior al azúcar
• Estable en forma seca
• Se descompone con el calor y en soluciones acuosas
• No deja sabor metálico residual
• Aporta 4 kcal/g pero debido a su alto poder edulcorante se usa en cantidades mínimas

Uso en la industria alimentaria

• Bebidas carbonatadas sin azúcar
• Productos lácteos bajos en calorías
• Postres y dulces dietéticos
• Chicles y caramelos sin azúcar
• Edulcorante de mesa
• Productos farmacéuticos

Impacto en la salud

Existe controversia sobre sus efectos en la salud. Algunos estudios sugieren posibles efectos adversos:

• Dolores de cabeza
• Mareos
• Alteraciones del comportamiento
• Problemas digestivos
• Posible relación con ciertos tipos de cáncer (en investigación)

Seguridad y regulación

• IDA (Ingesta Diaria Admisible): 40 mg/kg peso corporal
• Aprobado por FDA y EFSA
• Obligatorio indicar “Contiene una fuente de fenilalanina” en el etiquetado
• Regulado por el Reglamento (CE) 1333/2008 sobre aditivos alimentarios

Precauciones

• Contraindicado para personas con fenilcetonuria
• No recomendado para embarazadas y niños pequeños
• Evitar su consumo en productos sometidos a altas temperaturas
• Mantener un consumo moderado dentro de los límites establecidos

Aspectos técnicos

• Fórmula molecular: C14H18N2O5
• Peso molecular: 294.3 g/mol
• Punto de fusión: 246-247°C
• Solubilidad: Moderadamente soluble en agua
• Se metaboliza en el organismo en: ácido aspártico, fenilalanina y metanol