¿Qué es la Sacarina?

La sacarina (E-954) es el edulcorante artificial más antiguo conocido, descubierto accidentalmente en 1878 por Constantin Fahlberg durante sus investigaciones en la Universidad Johns Hopkins. Es un compuesto químico sintético aproximadamente 300-400 veces más dulce que el azúcar, sin calorías.

Propiedades y Características

• No aporta calorías
• Poder edulcorante 300-400 veces superior al azúcar
• Estable al calor y acidez
• Soluble en agua
• Sabor metálico residual característico
• No participa en reacciones de Maillard
• Vida útil prolongada

Uso en la Industria Alimentaria

• Bebidas carbonatadas bajas en calorías
• Productos horneados y repostería
• Mermeladas y conservas
• Edulcorantes de mesa
• Productos lácteos
• Chicles y caramelos sin azúcar

Impacto en la Salud

Los estudios iniciales de los años 70 que sugerían potencial cancerígeno han sido posteriormente refutados. Investigaciones actuales indican que:

• No se metaboliza en el cuerpo humano
• Se excreta sin cambios por la orina
• No afecta los niveles de glucosa en sangre
• No produce caries dental

Seguridad y Regulación

• IDA (Ingesta Diaria Admisible): 5 mg/kg peso corporal
• Aprobada por FDA y EFSA
• Permitida en la UE como E-954
• Anteriormente prohibida en Canadá (hasta 2014)
• Restricciones históricas en Francia

Precauciones

• Puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibles
• Sabor residual amargo en concentraciones elevadas
• No recomendado para mujeres embarazadas (por precaución)
• Debe declararse en el etiquetado

Aspectos Técnicos

• Fórmula molecular: C7H5NO3S
• Se sintetiza a partir de tolueno (derivado del petróleo)
• Punto de fusión: 228.8-229.7°C
• Estable en condiciones normales de almacenamiento
• Compatible con la mayoría de los ingredientes alimentarios
• Sinergias con otros edulcorantes para mejorar perfil sensorial