¿Qué es el Benzoato de Potasio?

El E-212 o Benzoato de potasio es una sal de potasio del ácido benzoico, utilizada como conservante alimentario. Se presenta como un polvo cristalino blanco, inodoro y con sabor dulce astringente.

Propiedades y Características

• Fórmula química: C7H5KO2
• Altamente soluble en agua (556 g/L a 20°C)
• Estable en condiciones normales de almacenamiento
• Máxima eficacia en medios ácidos (pH < 4.5)
• Punto de fusión: >300°C

Uso en la Industria Alimentaria

Se utiliza principalmente en:

• Bebidas refrescantes y zumos
• Mermeladas y conservas
• Productos de panadería
• Salsas y aderezos
• Productos lácteos fermentados
• Conservas vegetales

Impacto en la Salud

• Puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibles
• Se ha relacionado con:
  • Urticaria y asma
  • Hiperactividad en niños
  • Irritación gástrica
  • Reacciones cutáneas

Seguridad y Regulación

• IDA (Ingesta Diaria Admisible): 5 mg/kg peso corporal
• Regulado por la EFSA en Europa
• Límites máximos según tipo de alimento:
  • Bebidas: 150 mg/kg
  • Conservas: 500-2000 mg/kg
  • Productos horneados: 1000 mg/kg

Precauciones

• Evitar en personas con sensibilidad a los benzoatos
• No recomendado para niños con TDAH
• Riesgo de formación de benceno en presencia de vitamina C
• Control especial en embarazadas y lactantes

Aspectos Técnicos

• Mecanismo de acción: Inhibe el crecimiento microbiano afectando la membrana celular
• Sinergias con otros conservantes como sorbatos
• Mayor efectividad en combinación con pH ácido
• Temperatura óptima de almacenamiento: 15-25°C
• Vida útil: 2 años en condiciones adecuadas