¿Qué es el Benzoato de calcio?

El E-213 o Benzoato de calcio es la sal cálcica del ácido benzoico, un conservante sintético ampliamente utilizado en la industria alimentaria. Se presenta como un polvo blanco cristalino, inodoro y con sabor ligeramente astringente.

Propiedades y características

• Fórmula química: (C6H5COO)2Ca
• Soluble en agua
• Estable en condiciones normales de almacenamiento
• Efectivo en medios ácidos (pH < 4.5)
• Actividad antimicrobiana contra levaduras, hongos y algunas bacterias

Uso en la industria alimentaria

Se utiliza principalmente como conservante en:

• Bebidas carbonatadas y refrescos
• Mermeladas y conservas
• Salsas y aderezos
• Productos de panadería
• Encurtidos y vegetales en conserva
• Productos lácteos

Impacto en la salud

• Puede causar reacciones alérgicas en personas sensibles
• En combinación con ácido ascórbico (vitamina C) puede formar benzeno, un compuesto cancerígeno
• Puede provocar irritación en piel y mucosas
• Se ha relacionado con casos de urticaria e hiperactividad

Seguridad y regulación

• La FDA y la EFSA lo consideran seguro en las cantidades permitidas
• Ingesta Diaria Admisible (IDA): hasta 5 mg/kg de peso corporal
• Debe declararse en el etiquetado como E-213 o “conservante: benzoato de calcio”

Precauciones

• No recomendado para personas con sensibilidad a los benzoatos
• Evitar su consumo excesivo en niños pequeños
• Precaución en personas con asma o urticaria crónica
• Vigilar su combinación con alimentos ricos en vitamina C

Aspectos técnicos

• Dosis máxima permitida: varía según el producto (150-2000 mg/kg)
• Temperatura óptima de almacenamiento: ambiente (15-25°C)
• Sinergias con otros conservantes como sorbatos
• Mayor efectividad en productos ácidos