¿Qué es el Ácido Fórmico (E-236)?

El ácido fórmico (HCOOH) es el ácido carboxílico más simple que existe. Es un líquido incoloro con un olor penetrante característico que se encuentra naturalmente en las picaduras de hormigas y abejas.

Propiedades y características

• Fórmula química: CH₂O₂
• Apariencia: Líquido incoloro
• Olor: Penetrante y picante
• Soluble en agua
• pH: Fuertemente ácido
• Punto de ebullición: 100.8°C

Uso en la industria alimentaria

Se utiliza principalmente como:

• Conservante antimicrobiano
• Agente antibacteriano
• Regulador de acidez
• Conservante en bebidas no alcohólicas
• Aditivo en la industria de ensilados

Impacto en la salud

El ácido fórmico puede causar:

• Irritación severa de piel y mucosas
• Quemaduras químicas
• Problemas respiratorios
• Daño ocular

Seguridad y regulación

• Clasificado como aditivo peligroso
• Uso muy restringido en la UE
• Prohibido en varios países
• Dosis máxima permitida: 0.5 g/kg en alimentos específicos

Precauciones

• Evitar el contacto directo con la piel
• Manipular en áreas bien ventiladas
• Usar equipo de protección adecuado
• Mantener fuera del alcance de niños
• No mezclar con otros productos químicos

Aspectos técnicos

• Número CAS: 64-18-6
• Masa molar: 46.03 g/mol
• Densidad: 1.220 g/cm³
• pKa: 3.77
• Punto de fusión: 8.4°C

Su uso está siendo progresivamente reemplazado por conservantes más seguros debido a sus riesgos potenciales para la salud.