¿Qué es el Nitrito de Potasio?

El nitrito de potasio (KNO₂) es un compuesto químico inorgánico que actúa como conservante alimentario. Se presenta como cristales blancos o amarillentos y es altamente soluble en agua. Es una sal formada por potasio y ácido nitroso.

Propiedades y Características

• Fórmula química: KNO₂
• Apariencia: Cristales blancos o ligeramente amarillos
• Solubilidad: Muy soluble en agua
• Función principal: Conservante y fijador del color
• Punto de fusión: 441°C

Uso en la Industria Alimentaria

• Conservación de carnes curadas y embutidos
• Prevención del crecimiento de Clostridium botulinum
• Mantenimiento del color rosado característico en productos cárnicos
• Desarrollo del sabor característico en carnes procesadas
• Estabilización del color en pescados curados

Impacto en la Salud

• Puede formar nitrosaminas (compuestos potencialmente cancerígenos)
• Riesgo de metahemoglobinemia en bebés menores de 6 meses
• Puede causar dolores de cabeza en personas sensibles
• Interactúa con hemoglobina afectando el transporte de oxígeno

Seguridad y Regulación

• Dosis máxima permitida: 150 mg/kg en productos cárnicos
• Uso estrictamente regulado por autoridades alimentarias
• Prohibido en alimentos para bebés y niños pequeños
• Requiere declaración obligatoria en etiquetado

Precauciones

• No recomendado para mujeres embarazadas
• Evitar consumo excesivo de alimentos procesados que lo contengan
• Personas con problemas cardiovasculares deben limitar su consumo
• Mantener alejado de ácidos fuertes por riesgo de formación de gases tóxicos

Aspectos Técnicos

• Actúa sinérgicamente con otros conservantes
• Temperatura óptima de almacenamiento: lugar fresco y seco
• Vida útil prolongada en condiciones adecuadas
• Incompatible con agentes oxidantes fuertes
• Control estricto de dosificación en procesos industriales