¿Qué es el Nitrito de Sodio?

El nitrito de sodio (NaNO₂) es un compuesto químico inorgánico que actúa como conservante alimentario. Se presenta como un polvo cristalino de color blanco a ligeramente amarillento, altamente soluble en agua.

Propiedades y características

• Fórmula química: NaNO₂
• Potente agente antimicrobiano
• Fija el color rojo característico en carnes curadas
• Antioxidante que previene la rancidez
• Contribuye al desarrollo del sabor característico en productos cárnicos curados

Uso en la industria alimentaria

Se utiliza principalmente en:

• Productos cárnicos curados (embutidos, jamones)
• Pescados ahumados
• Conservas de carne
• Salazones

Impacto en la salud

• Puede convertirse en nitrosaminas (compuestos potencialmente cancerígenos)
• Reacciona con la hemoglobina formando metahemoglobina
• Puede afectar al transporte de oxígeno en la sangre
• Especialmente peligroso para bebés menores de 6 meses

Seguridad y regulación

• Dosis máxima permitida: 150 mg/kg en productos cárnicos
• Prohibido en alimentos para bebés menores de 6 meses
• Regulado por la EFSA en Europa y la FDA en Estados Unidos
• Debe declararse obligatoriamente en el etiquetado

Precauciones

• Evitar su consumo en embarazadas y lactantes
• No exceder las dosis recomendadas
• Mantener especial precaución en niños pequeños
• Personas con sensibilidad a nitritos deben evitar su consumo

Aspectos técnicos

• Número E: E-250
• Punto de fusión: 271°C
• Densidad: 2,168 g/cm³
• Solubilidad en agua: 820 g/L (20°C)
• Debe almacenarse en lugares secos y frescos
• Interactúa con ácidos formando óxidos de nitrógeno