¿Qué es el Nitrato de Sodio?

El nitrato de sodio (NaNO3) es un compuesto químico inorgánico que se presenta como cristales incoloros e inodoros. Se encuentra naturalmente en depósitos minerales, pero también se produce sintéticamente para uso comercial.

Propiedades y Características

• Fórmula química: NaNO3
• Apariencia: Cristales incoloros e higroscópicos
• Soluble en agua
• Estable a temperatura ambiente
• Actúa como agente oxidante

Uso en la Industria Alimentaria

• Principal conservante en carnes procesadas y embutidos
• Previene el crecimiento de Clostridium botulinum
• Mantiene el color rojo característico de la carne
• Aporta sabor característico a productos cárnicos curados
• Se utiliza en quesos y pescados procesados

Impacto en la Salud

• Puede convertirse en nitrosaminas (compuestos potencialmente cancerígenos)
• Relacionado con mayor riesgo de cáncer colorrectal
• Puede afectar al transporte de oxígeno en la sangre
• Riesgo especial para bebés y niños pequeños

Seguridad y Regulación

• IDA (Ingesta Diaria Admisible): 0-3.7 mg/kg peso corporal
• Regulado por la EFSA en Europa
• Uso restringido en alimentos infantiles
• Obligatorio declarar en el etiquetado

Precauciones

• Evitar consumo excesivo de alimentos procesados que lo contengan
• Grupos de riesgo: embarazadas, lactantes y niños pequeños
• No recomendado para personas con problemas cardiovasculares
• Contraindicado en personas con metahemoglobinemia

Aspectos Técnicos

• Número E: E-251
• Punto de fusión: 308°C
• Densidad: 2.257 g/cm³
• Dosis máxima permitida varía según el tipo de alimento
• Interactúa con antioxidantes y otros conservantes